在生產過程中對財產與人的健康、生命造成危害的因素大體上可以分為物理、化學與生物三方面。其中化學因素的影響危害性大。而有毒有害氣體又是化學因素中普遍、常見的部分。

有毒有害氣體的危害程度用氣體濃度衡量，表述了空氣中的有毒有害物質的含量。

氣體濃度分為體積濃度和質量體積濃度兩種。

體積濃度：表示一定體積大氣中含有物質的體積，有體積百分比和體積比兩種表達方式，立體百分比濃度表示某種物質體積占有大氣體積的百分比，單位為%VOL；體積比濃度表示1立方米大氣中含有某種物質體積的立方厘米數，單位為ppm，1ppm表示1立方米大氣中含1立方厘米的物質，此外還有更小濃度的單位ppb和ppt，1ppm=1000ppb，1ppb=1000ppt。

質量體積濃度：表示一定體積大氣中還有物質的質量，單位為毫克/立方米或克/立方米。

上述兩種濃度的轉換公式為：

在常溫常壓下，可以簡化為：

常見氣體兩種單位的換算表

根據危害可將有毒有害氣體分為可燃氣體與有毒氣體兩大類。

可燃氣體

可燃性氣體的危害主要是氣體燃燒引起爆炸，從而對財產與人的生命造成危害。

可燃性氣體的濃度過低或過高都沒有危險，只有與空氣混合形成混合氣或更確切地說遇到氧氣形成一定比例的混合氣才會發生燃燒或爆炸。燃燒是伴有發光發熱的激烈氧化反應，可以分為兩類，一類是擴散燃燒，即揮發的或從設備中噴出、泄漏的可燃氣，遇到點火源混合燃燒。另一類燃燒，是可燃氣與空氣混合著火燃燒，這種燃燒反應激烈而速度快，一般會產生巨大的壓力和聲響，又稱之為爆炸。燃燒與爆炸沒有嚴格的區分。

可燃氣體發生燃燒和爆炸必須具備三個條件。足夠的可燃物（可燃氣體）、足夠的助燃物（氧氣）與足夠的溫度（火源）。以上三個條件缺一不可。

有毒氣體

有毒氣體根據他們對人體不同的作用機理分為刺激性氣體、窒息性氣體和急性中毒的有機氣體三大類。

刺激性氣體對機體作用的特點是對皮膚、黏膜有強烈的刺激作用，其中一些同時具有強烈的腐蝕作用。短期接觸高濃度刺激性氣體，可引起嚴重急性中毒，而長期接觸低濃度則可造成慢性損傷。常見的刺激性氣體有cl2、光氣、二氧化硫、氮氧化物、甲醛、氨氣、臭氧等。

窒息性氣體包括一氧化碳、硫化氫、氰氫酸、二氧化碳等氣體。這些化合物進入機體后導致的組織細胞缺氧各不相同。一氧化碳進入體內后主要與紅細胞的血紅蛋白結合，形成碳氧血紅蛋白，以致使紅細胞失去攜氧能力，從而組織細胞得不到足夠的氧氣；氰化氫進入機體后，氰離子直接作用于細胞色素氧化酶，使其失去傳遞電子能力，結果導致細胞不能攝取和利用氧，引起細胞內窒息。甲烷本身對機體無明顯的毒害，其造成的組織細胞缺氧，實際是由于吸入氣中氧濃度降低所致的缺氧性窒息。硫化氫進入機體后的作用是多方面的。硫化氫與氧化型細胞色素氧化酶中的三價鐵結合，抑制細胞呼吸酶的活性，導致組織細胞缺氧硫化氫可與谷胱甘肽的巰基結合，使谷胱甘肽失活，加重了組織細胞的缺氧另外，高濃度硫化氫通過對嗅神經、呼吸道黏膜神經及頸動脈竇和主動脈體的化學感受器的強烈刺激，導致呼吸麻痹，甚至猝死。

急性中毒的有機氣體，也就是常說的揮發性有機化合物（VOC），有正己烷、二氯甲烷等。揮發性有機化合物同以上無機有毒氣體一樣，也會對人體的呼吸系統與神經系統造成危害，有的致癌，比如苯。由于有機化合物大多為可燃的物質，所以對于有機化合物的檢測以前大多檢測爆炸性，但有機化合物的低爆炸極限遠遠大于它的大允許濃度值，也就是說，對有機化合物的毒性進行檢測比爆炸性檢測更重要。